Der Frühling beginnt in Japan bereits mit dem chinesischen Neujahr Anfang Februar und richtet sich nach dem alten lunaren Kalender. Da dieser mit dem moderen Kalender nicht ganz übereinstimmt, kommt es regelmäßig zu geringfügigen Abweichungen und Verschiebungen.

Folglich beginnt der Frühling direkt nach dem Höhepunkt des Winters, wenn die große Kälte nachzulassen beginnt.

Die Tage werden jedoch bereits merklich länger und die ersten Pflanzen reagieren bereits auf die hellere Phase und bereiten sich auf den Frühling vor.

Setsubun findet jährlich zum lunaren Neujahr Anfang Februar statt und markiert das Ende des Winters mit der letzten kalten Phase (大寒　だいかん "daikan") und den Beginn des (Vor-)Frühlings und der ersten frühlingshaften Phase (立春　りっしゅん "risshun").

Den Wechsel der Jahreszeiten feierte man schon im alten China und Japan hat diese Tradition schon vor langer Zeit übernommen. Auch den Glauben, dass bei solchen Wechseln die bösen Geister besonders stark sind und die Macht über die neue Zeit erlangen wollen.

Zu diesem Anlass feiern japanische Familien den Beginn des neuen Jahres und werfen Glücksbohnen (geröstete Sojabohnen), genannt "fukumame" (福豆 ふくまめ) um damit die bösen Geister (鬼  おに "oni") zu vertreiben und das Glück willkommen zu heißen.

Beim Werfen wird deshalb "Das Böse hinaus! Das Glück hinein" ("鬼は外!福は内!" (おにはそとふくはうち "oni wa soto! fuku wa uchi!"） gerufen.

Manche Personen tragen dabei Masken, die japanische Teufel darstellen, und werden besonders gerne von den Kindern mit den Bohnen beworfen. Die Rolle des Oni übernimmt häufig die Person im Haushalt, die unter dem jeweiligen chinesischen Sternzeichen des neuen Jahres geboren wurde.

Nachdem alle Bohnen aufgebraucht sind um das Böse zu vertreiben ist es Brauch eine gewisse Anzahl der Bohnen zu essen. Üblicherweise isst man sein Alter +1 Bohne, dies soll Glück bringen und Gesundheit für das kommende Jahr versprechen.

In vielen Tempeln im ganzen Land finden zu Setsubun Veranstaltungen statt bei denen Süßigkeiten und Säckchen mit Bohnen in die Menge geworfen werden.

Inzwischen werden auch häufig ungeschälte Erdnüsse bei diesen Veranstaltungen verwendet, da die Straßen danach leichter zu reinigen sind und die Erdnüsse nach dem schälen sogar noch gegessen werden können.

恵方巻 （えほうまき)

Am Abend des Setsubun Festes ist es üblich eine ganze Maki-Rolle, die Ehomaki genannt wird, zu verspeisen. Wichtig ist hierbei die Richtung, in die die Rolle dabei zeigen muss. Die Maki-Rolle sollte in die Richtung zeigen aus der in diesem Jahr das Böse kommt, dies variiert natürlich von Jahr zu Jahr.

Im Jahr 2018 ist die Richtung übrigens Süd-Südost.